но складывать надо не скорости, а моменты импульса (т.е. энергии).

П.С. Сравнение столкновения двух машин с ударом одной об стену вообще некорректно, так так это ни разу не упругие столкновения. Смею утвреждать, что 40+40 при примерно одинаковых массах машин практически эквивалетно 0+80 при прочих равных условиях. Какая-то часть энергии движущейся машины уйдет на преодоление трения покоя стоящей.