Со времен Екатерины Россия называла себя "жандармом Европы"

После наполеоновско-декабристских времен был новый пуш, результатом которого была Крымская война.

Одной из причин Первой Мировой тоже называют стремление России захватить Константинополь и укрепиться на Балканах.

Вобщем имперские амбиции были всегда, как и у многих держав, но не было головы правильно воплощать эти амбиции.