Насчет поголовной грамотности, это не совсем правда. Я занимаюсь немного генеалогией и мне не так уж редко попадаются акты о гражданском состоянии (чаще всего о рождении), в которых родители должны были поставить свою подпись, но не смогли по причине неграмотности. В этом случае клерк писал, что заявитель неграмотен.